애플, 오픈AI 상대로 영업비밀 소송… 빅테크 AI 동맹 구조 재편 촉발함

애플과 OpenAI의 영업비밀 분쟁이 빅테크·AI 플랫폼 간 경쟁·제휴 규칙을 재작성하며, 글로벌 AI 보안·규제 논의의 기준점을 바꾸고 있음

Apple은 미국 연방법원에 소송을 제기하여 OpenAI와 하드웨어 총괄 Tang Tan이 전직 Apple 엔지니어를 통해 제품 설계, 제조 공정, 공급망 전략 등 핵심 영업비밀을 체계적으로 취득해 ChatGPT 전용 하드웨어를 개발했다고 주장하며 손해배상과 향후 제품 개발 금지를 요구하고 있다. 이 소송은 Apple–OpenAI 제휴 관계가 유지되는 상황에서 발생해, iPhone용 ChatGPT 통합 전략과 Microsoft, Google Cloud, Anthropic 등과의 AI 생태계 경쟁 구도가 동시에 흔들리는 복합적 사건이다.
이번 사건에서 Apple은 2026년 2월 OpenAI에 비밀 정보 사용 중단을 요구했으나 응답이 없자 소송에 나섰다고 밝혔으며, 소장에는 하드웨어 설계 도면, 생산 라인 최적화 데이터, 공급망 가격 구조 등 고도의 기밀 정보가 OpenAI의 신형 디바이스 설계에 반영됐다는 구체적 서술이 담겨 있다. 이는 Microsoft의 Copilot+ PC, Google Cloud의 TPU 및 Mandiant 인텔리전스, Meta의 Llama 기반 기기 등 빅테크가 추구하는 AI 전용 디바이스 경쟁에서 영업비밀 보호가 기술 보안과 동일 수준의 전략 자산임을 보여준다.
정량적으로, 소송 관련 보도에 따르면 Apple은 수년간의 채용·이직 과정에서 다수의 핵심 설계 인력이 OpenAI로 이동하며 차세대 하드웨어 로드맵 정보가 유출됐다고 보고 있으며, Wall Street Journal과 BBC는 이 사건을 수십억 달러 규모의 AI 하드웨어 시장 주도권 싸움으로 규정하고 있다. 이 수치는 Microsoft, Google, Amazon, NVIDIA가 투자하는 AI 데이터센터·엣지 디바이스 인프라 시장의 성장세와 맞물려, 영업비밀 유출이 곧 국가 전략 산업 경쟁력 훼손으로 직결된다는 점을 시사한다.
전략적 배경에서, Apple은 자체 생성형 AI 모델보다 프라이버시·디바이스 보안 중심 전략을 강조해 왔으며 OpenAI와의 협력을 통해 iOS 생태계에 ChatGPT를 도입하는 대신 하드웨어 설계 기술을 차별화 지점으로 삼아왔다. 이번 소송은 빅테크 간 AI 동맹이 언제든 경쟁 소송으로 전환될 수 있음을 보여주며, Microsoft–OpenAI, Google–Anthropic, Amazon–Anthropic 같은 구조에서도 인력 이동·공유 개발이 보안·규제 리스크로 재인식될 가능성을 높인다.
한국 정책 관점에서, 이 사건은 AI 반도체·엣지 디바이스·플랫폼 소프트웨어를 동시에 육성하려는 K-디지털 전략 아래에서 “인력 이동을 통한 기술 유출”을 사이버 보안이 아닌 산업안보·AI 거버넌스 정책의 핵심 축으로 재정의해야 함을 의미한다. 특히 국내에서 육성 중인 대형 언어모델, OpenAI·Anthropic·Google Cloud와의 협력 프로젝트, 글로벌 공급망 참여 기업에 대해, 기술 라이선스 계약과 영업비밀 보호 조항을 국가 차원의 표준 템플릿으로 상향하고, 해외 빅테크와의 합작법인 설립 시 산업기밀 유출 방지 규정을 의무화하는 방향이 요구된다.